Si, comme le disait Kelsen, l’objet de los angeles technology du droit est le droit parce qu’elle décrit les normes en vigueur, los angeles théorie générale du droit doit se donner un objet différent parce qu’elle ne décrit pas des normes mais les caractères communs à plusieurs systèmes juridiques. Or, ces caractères, l. a. hiérarchie des normes, le rôle de los angeles volonté, los angeles séparation du droit et de los angeles morale, n’ont d’existence aim que dans le discours juridique qui les produit à titre de justification.
L’objet de l. a. théorie générale du droit est donc le droit, compris comme une forme particulière de discours visant à justifier les décisions, c’est-à-dire comme une forme d’exercice du pouvoir politique.
Une théorie du droit ainsi conçue comme une métathéorie se distingue nettement de l. a. théorie générale du droit traditionnelle et évite certaines de ses apories, notamment celle de l’obligation.
En effet, si l’on postule que le droit est obligatoire, il ne peut être étudié selon le principe de causalité et l. a. théorie se réduit à une recherche des fondements de l’obligation. On peut faire l’histoire de son contenu, mais non de l. a. forme juridique elle-même. Mais si l’on accepte de se limiter à cette constatation que, en vertu de certains discours, certains comportements sont tenus pour obligatoires, les discours juridiques peuvent être traités comme des faits. los angeles théorie peut alors rechercher les explanations endogènes de leur apparition et de leurs changes. Une telle théorie ne prétend pas traiter de los angeles nature du droit, ni même du thought de droit, mais seulement des diverses manières dont les hommes décident et donnent à leurs décisions des justifications qu’ils nomment « juridiques ». Elle ne cherche pas à établir si l. a. structure est toujours réellement supérieure à l. a. loi, ni si l’État est vraiment soumis au droit ou vraiment souverain, ni même si l’on peut établir une cohérence entre ces idées, mais seulement dans quels cas, dans quelles circonstances et pour quelles raisons, les acteurs invoquent – ou plutôt produisent – l. a. hiérarchie des normes, los angeles souveraineté ou l’État de droit. En d’autres termes, elle traite les discours et par conséquent le droit lui-même comme des ensembles de faits soumis à los angeles nécessité.